Penulis
Orang-orang yang akrab dengan karya sastra, pasti sudah tak asing dengan tokoh Minke dalam tetralogi Pulau Buru dari Pramoedya Ananta Toer. Tokoh Minke dalam tetralogi terinspirasi dari seorang tokoh pergerakan nasional dan perintis pers nasional, yaitu Raden Mas Tirto Adhi Soerjo. Akibat dari pengasingannya dan dijauhi oleh kerabatnya, nama Tirto hampir lenyap dari catatan sejarah bangsa ini.
Tirto Adhi Soerjo lahir di Blora, 1880. Dia memiliki nama kecil Djokomono dan bergelar Raden Mas. Dari neneknya mengalir darah Mangkunegara I alias Pangeran Sambernyawa, pendiri sekaligus pemimpin pertama Kadipaten Mangkunegaran yang merupakan pecahan Kasunanan Surakarta Hadiningrat.
Tirto Adhi Soerjo menuntaskan sekolah dasarnya di Rembang. Kemudian dia melanjutkan sekolah di Hogere Burger School (HBS) di Batavia. Setelah itu, dia diterima di sekolah dokter bumiputra, School tot Opleiding van Inlandsche Artshen (STOVIA) di Batavia. Pendidikannya di STOVIA tak sempat dia selesaikan karena Tirto terlanjur sibuk menulis di media massa.
Dia diklaim sebagai orang pertama yang menggunakan surat kabar untuk alat propaganda dan pembentuk opini publik. Tulisan-tulisannya sangat tajam mengecam penguasa kolonial yang ugal-ugalan. Ini yang kemudian membuatnya sering berurusan dengan pejabat kolonial.
Chabar Hindia Olanda, di Batavia, adalah tempat pertama Tirto membangun karir jurnalistik sebagai penulis lepas. Surat kabar tersebut eksis dari 1888 sampai 1897. Setelah bangkrut, Tirto pindah ke surat kabar terbitan berkala Pemberita Betawi yang juga berada di Batavia.
Di saat itu juga, Tirto bekerja sebagai pembantu tetap di surat kabar Pewarta Priangan, Bandung. Karirnya di sana tak berlangsung lama karena surat kabar tersebut terpaksa bangkrut. Tak lama setelah itu, Tirto diangkat sebagai pemimpin redaksi Pemberita Betawi menggantikan F. Wiggers.
Pada 7 Februari 1903, Soenda Berita, di Cianjur, pertama kali terbit sebagai tonggak sejarah pers nasional. Soenda Berita adalah koran pertama yang dikelola dan dimodali oleh bumiputra, tanpa campur tangan Belanda. Selain uang pribadi Tirto, koran tersebut mendapat suntikan dana dari Bupati Cianjur, R.A.A Prawiradiredja.
Pada 1 Januari 1907, Tirto mendirikan surat kabar untuk kedua kalinya, Medan Prijaji di Bandung. Menurut Muhidin M. Dahlan, Medan Prijaji berbeda dengan Soenda Berita yang cenderung berperan sebagai luapan ide dan sesekali mencubit aparatur kolonial, Medan Prijaji adalah medan bertempur Tirto untuk membela rakyat dari penindasan. Namun, ide Tirto di Soenda Berita tentang pers sebagai matahari dunia dan perdagangan sebagai tonggak kemandirian, tetap dia pertahankan di Medan Prijaji, bahkan semakin matang.
Selain modal dari kalangan priyayi dan bangsawan yang punya gagasan sama dengannya, Tirto menerapkan kebijakan niaga pers yang tak lazim pada saat itu. Jika ingin berlangganan koran Medan Prijaji, seorang harus membayar di muka untuk masa per kuartal, semester, atau tahun.
Pramoedya Ananta Toer dalam bukunya Sang Pemula memuji langkah baru ini sebagai keberanian dalam pembiayaan sebuah media massa. Lanjut Pram dalam bukunya, Tirto tetap menjadikan koran sebagai alat untuk mengadvokasi masyarakat, mengorganisir bangsanya, dan memperkuat bangsa dengan usaha perdagangan.
“Bangsa jang terprentah” adalah jargon yang Tirto gaungkan di Medan Prijaji. Baginya suatu bangsa tak bisa didasarkan pada status sosial, kasta, apalagi ras. Sebuah bangsa harus didasarkan pada suatu simpul kebersamaan yang melampaui hal-hal tersebut. “Terprentah” adalah simpul pertemuan berbagai golongan di Hindia, tak peduli dia bumiputera, Tionghoa, Arab, saudagar, priyayi, atau jelata, selama dia memiliki keterikatan bersama orang-orang “terprentah”, dia termasuk dalam bangsa ini.
Kemudian Tirto juga membangun Poetri Hindia pada 1 Juni 1908. Meskipun surat kabar ini masih dipimpin laki-laki, jajaran redaksi berisikan perempuan. Mereka adalah RA Tjokro Adi Koesoemo, RA Soehito Tirtokoesoemo, RA Fatimah, RA Siti Habiba, dan RA Mangkoedimedjo. Tema besar dalam surat kabar ini adalah seputar dunia perempuan. Isinya bisa tentang kritik, ide, petunjuk keterampilan, dan gagasan perempuan lainnya.
Karena tulisan-tulisannya yang tajam terhadap penguasa kolonial saat itu, Tirto acapkali berurusan dengan para pejabat kolonial. Pada Desember 1912, dia dilaporkan oleh salah seorang pejabat kolonial yang merasa namanya dicemari. Tirto pun harus diasingkan ke Maluku dengan tuntutan pencemaran nama.
Sebelumnya Tirto juga pernah diasingkan ke Lampung karena membongkar skandal pejabat daerah di Purwarejo, bernama A. Simon, yang diduga mengotaki pemilihan lurah kala itu. Dia bahkan mengumpat A. Simon dengan snot app yang artinya monyet ingusan. Akibatnya, dia harus diasingkan selama dua bulan.
Sepulang dari pengasingannya di Lampung, Tirto tak kapok dan terus mengkritik pemerintah kolonial. Dia menerapkan apa yang hari ini disebut ‘jurnalisme advokasi’, aliran jurnalisme yang terus membela kaum tertindas. Bahkan dia sering turun langsung ke lapangan untuk meliput secara langsung.
Dua tahun Tirto mendekap di Maluku, dia pulang pada 1914 ke Betawi. Dia menghadapi masa yang berat pasca itu. Semua yang telah dia bangun ludes habis tak tersisa. Jaringan yang sudah dibangun sejak berdirinya Sarekat Prijaji pada 1906 dan Sarekat Dagang Islam pada 1909 semuanya menjauh. Mereka takut berhubungan dengan Tirto yang selalu diawasi oleh mata-mata kolonial. Tirto terus hidup dalam rumah kaca selama bertahun-tahun.
Selama masa-masa itu, Tirto mengalami depresi berat. Kondisi mental dan fisiknya menurun drastis. Dia sangat menderita, bahkan hampir gila, akibat tekanan dari penguasa kolonial.
Pada 18 Desember 1918, Tirto Adhi Soerjo meninggal. Dia meninggal pada usia 38 tahun, tanpa iring-iringan, tanpa orang-orang besar yang mengantarnya, tak ada pidato pelepasan, dan tak ada yang menceritakan jasa-jasanya semasa hidupnya. Dia disemayamkan di Mangga Dua, Betawi.
Setelah kematiannya, nama Tirto Adhi Soerjo hampir hilang dalam jejak sejarah pergerakan bangsa ini. M.C. Ricklefs, dalam Sejarah Indonesia Modern, bahkan tak memberikan perhatian khusus padanya.
Pramoedya Ananta Toer adalah orang yang menemukan Tirto Adhi Soerjo. Dia menemukan Tirto ketika dia menjadi pengajar Jurusan Sejarah di Universitas Res Publica pada 1962. Sewaktu mengajar, Pram meminta para mahasiswa didikannya untuk meneliti surat kabar dari akhir abad ke-19 sampai awal abad ke-20. Berkat naskah kerja yang ditulis oleh para mahasiswanya, Pram terinspirasi dan berniat mengangkat nama Tirto Adhi Soerjo dalam tetralogi Pulau Buru dan menuliskan biografinya yang berjudul Sang Pemula.
Suka dengan tulisan ini? Kamu bisa mengirimkan donasi kepada penulis agar penulis lebih semangat menulis 🙂
